夜になったら眠り、朝になったら目が覚めると言われています。
それは、生物の体内に時を刻む仕組み=体内時計が備わっているからで、
睡眠、快眠にとってはとても大切な仕組みと言えます。
体内時計は、ほぼすべての細胞に備わり、
睡眠だけでなく血圧など生理機能にも重要な役割を果たしています。
ところが、何時そのような仕組みが生まれるのかは判っていませんでした。
それを大阪大の八木田和弘准教授らのチームが、
試験管の中で体内時計を再現できたことで、
胚性幹(ES)細胞が別の細胞に分化する過程で体内時計が発生すると
突き止めました。
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